I penny negli Stati Uniti erano fatti di rame puro dal 1793 al 1837, e quindi contenevano quantità variabili di rame nel corso degli anni prima di convertirsi in zinco al 97,5% nel 1982. A quel punto, il penny continuava ad essere realizzato con un piccolo 2,5 per cento di rame.
I materiali più comuni che sostituiscono o mescolavano con il rame nel corso dei decenni erano bronzo, stagno, nichel, zinco e acciaio rivestito di zinco. Nel 1943, il rame fu rimosso dal penny per utilizzare il metallo nello sforzo bellico della seconda guerra mondiale. Un certo numero di penny di rame sono stati coniati quell'anno e da allora sono diventati oggetti preziosi da collezione.
