La Royal Mint afferma che il penny britannico pesa 3,56 grammi. Il penny fu emesso per la prima volta il 15 febbraio 1971. Era una delle tre nuove monete introdotte dopo un nuovo sistema di valuta decimale è stato implementato dal Regno Unito.
Le altre monete introdotte a causa del nuovo sistema di valuta decimale erano le monete da mezzo penny e due penny. Tutte le monete riportavano la parola "nuovo" incorporata nei loro disegni inversi per evitare confusione tra monete vecchie e nuove. La parola è stata finalmente rimossa nel 1982. Dopo il 1992, un centesimo di monete sono state colpite in acciaio rivestito di rame anziché in bronzo a causa del prezzo crescente del metallo.
