Il dodo era un grande uccello grigio incapace di volare originario dell'isola di Mauritius, ma si pensa che si sia estinto nel 1681. In quanto tale, la moderna conoscenza dell'aspetto del dodo proviene da resti e resti di tassidermia dei primi marinai.
I Dodos erano grandi uccelli, alti circa tre piedi, con piume grigie. Le penne della coda erano un pennacchio bianco. I resti scheletrici hanno mostrato che i dodos avevano ali completamente formate che erano semplicemente incapaci di volare. Le gambe del dodos erano descritte come gialle ed erano corte, con tre dita rivolte in avanti e una punta nella parte posteriore. Dodos aveva un caratteristico becco che poteva essere giallo pallido o verde. Era pesante, curvo e probabilmente l'unica vera difesa del dodo; era in grado di fornire un morso abbastanza doloroso.
Il dodo era endemico per l'isola di Mauritius, a 500 miglia dalla costa orientale del Madagascar. Il dodo era principalmente un uccello della foresta, che a volte si avventurava più vicino alla battigia. I parenti viventi più stretti dell'uccello estinto sono piccioni e colombe.
Ci sono diverse teorie sull'origine della parola "dodo". Uno è che proveniva da una parola olandese che significa "pigro", in riferimento all'andatura traballante dell'uccello e alla bassa velocità. Un'altra teoria è che il dodo viene dal "doudo" portoghese: pazzo o sciocco. I marinai credevano che il dodo fosse stupido data la facilità con cui potevano avvicinarsi e uccidere gli uccelli. In realtà, i dodos si sono evoluti per la vita su una piccola isola con pochi predatori naturali e semplicemente non avevano motivo di imparare a sfuggire ai nemici.
L'estinzione del dodo è dovuta in gran parte all'introduzione di animali domestici dopo che Mauritius fu colonizzata nel 1644. Gatti, cani e maiali hanno subito un pesante tributo ai nidi di dodo e ai giovani. L'isola di Reunion ospitava un uccello simile, chiamato solitario, che era stato estinto verso la metà del XVIII secolo.
