Un motore di ricerca generale è un portale Internet attraverso il quale una persona può cercare numerose risorse compilate per informazioni relative all'argomento. I motori di ricerca generali comuni includono Google, Yahoo !, Alta Vista e Bing. Per eseguire una ricerca, l'utente inserisce una parola o una frase.
Un motore di ricerca generale opera utilizzando un algoritmo di ricerca. I siti Web elencati nella directory del motore di ricerca vengono utilizzati per cercare informazioni basate su varie qualità di ricerca. L'obiettivo è che l'utente ottenga risultati rilevanti con pagine utili. Un motore di ricerca meta è un motore di ricerca di grandi dimensioni che in realtà cerca tra le directory di più motori di ricerca per informazioni.
