Il fungo dell'unghia nera è chiamato onicomicosi. La colorazione nera del fungo è causata da detriti che si accumulano sotto l'unghia. Questo tipo di fungo del chiodo è in genere causato da funghi dermatofiti, anche se altre cause includono lievito o muffa. I segni e i sintomi di onicomicosi includono unghie ispessite, deformate e fragili o lacere. Le unghie infette spesso si separano dal letto ungueale.
Il fungo dell'unghia del piede entra nella pelle attraverso piccoli tagli o separazioni tra l'unghia e il letto ungueale. La condizione è in genere peggiore se le unghie sono spesso esposte a condizioni calde e umide in piscine e docce. Le unghie dei piedi sono più suscettibili alle infezioni fungine perché c'è meno sangue che scorre alle dita dei piedi. Ciò rende più difficile per il sistema immunitario rilevare e prevenire l'infezione. Una volta che le unghie dei piedi diventano infette, il fungo che causa la condizione prospera all'interno delle scarpe perché creano un ambiente che è spesso caldo e umido. Il rischio di contrarre il fungo dell'unghia del piede è aumentato dall'età avanzata, dalla sudorazione intensa e dalla storia familiare di infezioni fungine delle unghie. Gli uomini sono anche più sensibili alle infezioni fungine del chiodo così come lo sono le persone che convivono con qualcuno che ha le unghie fungine.
