In "Variazioni del sogno", Langston Hughes vuole una vita spensierata, libera da discriminazioni e azioni penali. La prima stanza descrive il suo sogno e le sensazioni che provava in passato. Nella seconda stanza, il poeta sogna dopo una lunga giornata di duro lavoro, e questo sogno è incompleto.
Hughes era un'importante figura letteraria e contribuì in modo prominente al Rinascimento di Harlem. I suoi scritti coprirono principalmente il periodo di tempo degli anni '20 fino agli anni '60. La maggior parte di ciò che ha scritto ha offerto rappresentazioni colorate e penetranti della vita nera in America.
La prima strofa di "Variazioni del sogno" parla del sogno del poeta di godere di giochi in un luogo soleggiato, muovendosi e ballando fino alla fine della giornata felice e trovando riposo sotto un albero alto fino a quando cala l'oscurità. La seconda strofa parla della sua realtà. Parla di lavorare nonostante il sole sia caldo e di essere così occupato che la giornata trascorre molto velocemente. Ballare, in questa stanza, rappresenta un duro lavoro. Quando finalmente arriva la notte, è doloroso perché gli ricorda che è nero e non bianco. Non può riposare sotto un albero alto perché vive in città. Questo poema è uno sguardo nostalgico e reminiscente all'Africa e alla libertà di un mondo meno complicato.
