"Il riscatto del capo rosso" di O. Henry è una breve storia su due criminali che rapiscono il figlio di un cittadino di spicco e lo tengono per un riscatto. Il ragazzo è così odioso che i rapitori pagano il padre per riportarlo indietro.
I criminali, Bill e Sam, escogitano l'idea del rapimento per finanziare un altro piano che hanno in mente. Afferrano il ragazzino di 10 anni mentre gioca e lo portano in una grotta fuori città. Una volta lì, il ragazzo si soprannomina "Red Chief", decide che gli piace campeggiare e infastidisce gli uomini incessantemente con i suoi scherzi, le minacce, le richieste e i giochi difficili. Il padre, conoscendo le propensioni di suo figlio, si rifiuta di pagare, anche quando i rapitori riducono la quantità del riscatto in preda alla disperazione. Invece, il padre chiede $ 250 per alleviare i criminali del ragazzo. Bill e Sam sono d'accordo, pagano i soldi in rilievo e fuggono immediatamente dall'area.
Pubblicato per la prima volta sul Saturday Evening Post, "The Ransom of Red Chief" è un esempio del tipo di storia O. Henry, il cui vero nome era William Sydney Porter, era noto per. Si è specializzato in storie umoristiche con finali a sorpresa. In effetti, molte delle sue storie avevano finali a torsione che sono state associate al suo nome.
