I cani mordicchiano i loro proprietari per diversi motivi, che potrebbero includere un tentativo di mostrare il dominio, per segnalare che il cane ha fame o sete o semplicemente per mostrare affetto. I cani si conformano tipicamente ad una gerarchia che riflette la struttura di un branco di lupi, e mordere è un modo per affermare il predominio.
I cuccioli imparano presto l'inibizione del morso nel loro sviluppo. Ciò significa che, giocando con i compagni di cucciolata, i cuccioli imparano ad associarsi a mordere il dolore. Una volta che il cucciolo riceve un morso doloroso da una figliata, a sua volta regola il suo morso per ottenere la risposta desiderata dal bersaglio. Se il cucciolo vuole dominare un'altra figliata, aumenta la pressione del morso. Se per qualsiasi motivo il cucciolo non impara presto l'inibizione del morso, questo può portare a problemi comportamentali multipli che il proprietario umano deve affrontare e correggere.
Il roditura può iniziare come un comportamento apparentemente benigno nei cuccioli. Questo comportamento indica la possibilità che il cane stia cercando di affermare una posizione dominante sul proprietario. Poiché i cani sono presenti in una gerarchia di branchi, i cani da compagnia guardano ai loro proprietari umani per spunti di leadership. Se il roditura è tollerata, il cane potrebbe modulare la sua abitudine di mordere per aumentare il suo livello di dominio. Se questo comportamento non viene corretto, il cane può continuare a mordicchiare o addirittura mordere il proprietario mentre matura.
