La barriera corallina stessa è un ecosistema che ha produttori, consumatori e decompositori; tuttavia, i polipi corallini all'interno della barriera corallina sono noti come consumatori primari perché consumano produttori. I polipi corallini creano la struttura della barriera corallina con alghe e sono organismi viventi.
All'interno di un ecosistema di barriera corallina, i produttori sono le alghe marine, le erbe marine e le specie di plancton. I principali consumatori sono i polipi corallini, alcune specie di molluschi, le specie di zooplancton, le stelle marine, i granchi, i ricci di mare, la tartaruga verde e alcuni pesci più piccoli che vivono nel sistema di barriera corallina. I consumatori principali si nutrono dei produttori. I consumatori secondari sono il pesce farfalla, pesce balestra, pesce palla, gamberetti, altre specie di molluschi e aragoste. I consumatori secondari si nutrono di consumatori primari e talvolta si nutrono anche di produttori, riferisce Stanford University.
I consumatori terziari consumano consumatori secondari e talvolta possono anche consumare consumatori e produttori primari. All'interno di un ecosistema di barriere coralline, i consumatori terziari sono foche, barracuda, uccelli marini, delfini, murene e squali. Infine, i decompositori aiutano a scomporre i rifiuti all'interno dell'ecosistema. Aiutano a dissolvere anche gli organismi morti. Abbattendo i rifiuti, i decompositori sono in grado di generare nuova energia che aiuta a sostenere l'ecosistema. Tutti gli ecosistemi sono costituiti da queste catene alimentari complesse con produttori, consumatori primari, consumatori secondari, consumatori terziari e decompositori, riferisce National Geographic.
