Aggressivo ea volte predatore, il ciclide africano fa meglio con pesci d'acqua dolce, come il pesce gatto Synodontis, Botia loaches, squali Labeo, pesce gatto suckermouth e tetra più grandi. I problemi con la compatibilità dei ciclidi spesso derivano dall'aggressione , che Cichlid-Forum.com attribuisce al pesce che è strettamente correlato o che ha morfologia troppo simile, innescando una risposta istintiva del territorio. La homepage del Cichlid del Malawi elenca il rapporto ideale come tre femmine con un maschio.
I ciclidi africani sono costituiti letteralmente da migliaia di specie diverse, rendendo la compatibilità dei serbatoi una questione di prove, errori e ricerche. Secondo Cichlid-Forum.com, i Ciclidi carnivori, onnivori ed erbivori possono essere tenuti insieme a condizione che la loro dieta soddisfi adeguatamente tutte le loro esigenze nutrizionali. I ciclidi dovrebbero avere all'incirca le stesse dimensioni l'uno dell'altro per impedire ai predatori di mangiare i loro fratelli più piccoli. A seconda del lago da cui provengono, i ciclidi possono avere diverse preferenze per i loro livelli di pH. Mantenere insieme i ciclidi di specie separate può portare anche a ibridi con comportamento imprevedibile, danneggiando l'armonia complessiva di un carro armato. Malawi Cichlid Hompeage raccomanda inoltre di stabilire una routine stabile per evitare di stressare il pesce indebitamente e di costruire una comunità di carri armati con giovani in grado di adattarsi alla presenza di altri pesci.
