I gorilla hanno sviluppato una serie di adattamenti che consentono loro di sopravvivere nelle foreste pluviali dell'Africa centrale. La loro natura sociale, le loro abitudini erbivore e la loro natura segreta sono tra i loro adattamenti più importanti, ma ne hanno altri, come i loro volti espressivi.
I gorilla formano gruppi fino a 12 e i maschi più grandi, chiamati silverback, guidano e proteggono il gruppo. I gorilla derivano protezione dalla loro natura sociale, ma li aiuta anche a trovare più cibo. Affinché tali società funzionino bene, i gorilla hanno dovuto evolvere un numero di modi diversi di comunicare. Oltre al linguaggio del corpo e alle vocalizzazioni, i gorilla, come le altre grandi scimmie, hanno volti molto espressivi che permettono loro di trasmettere emozioni, desideri e bisogni alle altre scimmie nel loro gruppo.
Esistendo quasi esclusivamente sulla vegetazione, i gorilla non devono spendere energia a caccia o combattimento con la preda. Né devono trasferirsi se le loro prede se ne vanno; gli alberi e le piante che forniscono il loro cibo sono una risorsa stazionaria. Tuttavia, gli alimenti erbivori forniscono meno calorie per unità di tempo speso per l'acquisto del cibo rispetto agli alimenti a base animale.
I gorilla sono animali molto riservati, nonostante le loro dimensioni grandi e formidabili. Se annusano, vedono o sentono una minaccia, spesso si spostano silenziosamente per evitare il rilevamento.
