I gorilla si proteggono vivendo in gruppi che sono protetti da un grande maschio dominante e dall'essere segretissimi. Inoltre, i gorilla sono abili scalatori che possono fuggire sugli alberi se inseguiti da un predatore. La dimensione dei gorilla è sufficiente a contrastare la maggior parte dei predatori e le specie primarie che li minacciano sono gli umani. Inoltre, i gorilla vivono in habitat di foresta pluviale che hanno pochi grandi predatori.
Quando si affronta un predatore o una minaccia percepita, il maschio dominante in un gruppo di gorilla lo caricherà spesso con i denti scoperti. Mentre corre verso l'aggressore, il gorilla può battergli il petto, urlare o colpire la vegetazione. A volte, i gorilla raccolgono e oscillano bastoni alla minaccia o nell'aria. Se l'aggressore mantiene la sua posizione, il gorilla spesso interromperà l'attacco, poiché è concepito principalmente come bluff. Tuttavia, se l'animale si gira e corre, il gorilla interpreta questo come debolezza e si avventa su di esso. I grandi gorilla maschi sono molto più forti degli umani o di qualsiasi predatore che possa tentare di cacciarli.
I maschi di grandi dimensioni formano harem di diverse femmine, la loro prole e alcuni maschi subordinati. Il maschio dominante difenderà il gruppo da tutte le minacce. I gorilla maschi dominanti possono superare i 400 chili di peso, mentre le femmine e i maschi subordinati sono in genere più piccoli.
