I pionieri americani indossavano abiti pensati per praticità e resistenza, che venivano spesso realizzati dalle donne di famiglia. I pionieri avevano bisogno di maniche lunghe per proteggere le braccia dal sole o la crescita eccessiva delle piante e le scarpe robuste per sopportare sforzi significativi a camminare. Indossavano anche cappelli con tesa per proteggere i loro occhi e le loro facce dal sole.
I vestiti semplici con semplici elementi di fissaggio, come cravatte o bottoni, erano preferiti in quanto semplici da confezionare e riparare. Le donne spesso indossavano volant sul fondo delle gonne non come una dichiarazione di moda, ma come un modo per allungare gli abiti che si erano ridotti o che avevano superato. Hanno anche usato delle volant per sostituire i pantaloni indossati sulle gonne altrimenti buone. Gli uomini indossavano le bretelle per tenere i pantaloni larghi. I bambini si vestivano come i loro genitori, spesso con indumenti vecchi tagliati per adattarli. Raramente i vestiti logori venivano gettati via. Invece, sono stati tagliati e utilizzati per piumini, panni o imbottiture.
Per i primi pionieri, la stoffa era difficile da trovare, quindi le donne filavano e tessevano il loro stesso tessuto, che era spesso una miscela di cotone e lana chiamata "linsey-woolsey". Più tardi, mentre i pionieri si spostavano verso ovest nelle pianure prive di alberi, era più facile acquisire interi tessuti dai commercianti che trasportare o costruire un nuovo telaio. I pionieri optarono per tessuti robusti e resistenti come mussole e twill.
Poiché l'abbigliamento era per lo più fatto a mano da mogli e figlie, poche persone avevano grandi guardaroba. Quando faceva freddo, i pionieri spesso mettevano solo più strati piuttosto che investire in capi più pesanti, e le donne indossavano grembiuli per proteggere gonne e abiti più preziosi.
