La cerniera è un cuneo, che è una semplice macchina che funziona mettendo due piani inclinati uno accanto all'altro in modo da creare un bordo tagliente. Una cerniera ha due spicchi inferiori che permettono di chiudere e un singolo cuneo superiore che gli consente di aprire.
I cunei sono usati per separare le cose, tagliandole o allontanandole. Funzionano anche per tenere le cose a posto. Altri esempi di zeppe sono un'ascia, un coltello, una forchetta e un fermaporta.
Il piano inclinato riduce la forza necessaria per sollevare un oggetto a una certa altezza. Questa diminuzione della forza rende più facile eseguire il lavoro.
