I membri della banda di Norteno ottengono tatuaggi che includono le parole norte, Norteno o il numero 14, a volte stilizzate come X4 o XIV. Alcuni membri ottengono un tatuaggio di quattro punti. Anche i Nortenos usano immagini relative al movimento operaio messicano-americano, come il sombrero, il machete e l'uccello di Huelga.
Il numero 14 è usato da Nortenos perché "n" è la 14a lettera dell'alfabeto. Il rosso è il colore indossato dai Nortenos e indossa l'abbigliamento delle squadre sportive che presentano il rosso, come i San Francisco 49ers ei Chicago Bulls.
La banda di Norteno fu fondata nel 1968 da prigionieri messicani-americani. Fu creata a causa del conflitto tra la mafia messicana e i messicani-americani della California settentrionale. I detenuti divisi in Nortenos e Surenos (nordisti e meridionali). I Nortenos si allearono con la famiglia Nuestra, mentre i Surenos si allearono con la mafia messicana.
A partire dal 2014, le bande sono ancora rivali e la loro guerra di bande è in corso. I Nortenos sono più comuni nel nord della California, ma sono attivi lungo la costa occidentale, principalmente nell'Idaho, nel Montana, nell'Oregon, nello Utah e a Washington. I Nortenos sono prevalentemente uomini ispanici, sebbene ci siano persone di altre etnie che hanno fedeltà alla banda. Alcuni membri della banda hanno meno di 9 anni, mentre i membri più vecchi hanno 50 anni.
