Su un invito, "cravatta nera opzionale" significa che gli uomini alla festa possono indossare smoking neri ma non sono obbligati a farlo. Tuttavia, in molte impostazioni meno formali, viene utilizzata la "cravatta nera opzionale" come un modo stenografico per suggerire agli ospiti di vestirsi in modo "casual".
Nelle impostazioni formali, "cravatta nera" significa indossare smoking neri completi per gli uomini e abiti da cerimonia per le donne. Molti partiti di alta classe richiedono o raccomandano fortemente questo abbigliamento. Quando una festa è designata come "cravatta nera facoltativa", anche l'abbigliamento meno formale è accettabile, anche se dovrebbe comunque essere abbastanza elegante. Ad esempio, è accettabile anche un abito nero completo con cravatta e scarpe abbinate; anche uno smoking che non è nero.
Le altre parti sono "black tie creative", che invita un po 'più di flessibilità all'interno di un dress code formale. Spesso, questo significa indossare un tradizionale smoking nero, ma scambiare parti del vestito. Ad esempio, uno smoking nero con una camicia nera è una forma creativa di abbigliamento da cravatta nera.
Il termine "cravatta nera" è talvolta usato in modo più informale per suggerire che gli ospiti si vestono bene senza necessariamente richiedere smoking. Ad esempio, invitare gli ospiti a una festa di compleanno con cravatta nera dice loro che dovrebbero essere almeno un po 'agghindati.
