Bienvenido N. Santos era un romanziere nato nei bassifondi di Manila. Ha scritto in inglese, raccontando le prove e le tribolazioni dei filippini in esilio. Il suo romanzo "The Praying Man" fu bandito negli anni '70 dal governo di Ferdinand E. Marcos. Le sue raffigurazioni di corruzione politica hanno offeso il regime di Marcos, portando Santos all'esilio volontario negli Stati Uniti.
Nato nel 1911, Santos è cresciuto nel famigerato quartiere degli slum di Tondo a Manila. In partenza per gli Stati Uniti nel 1941, ha studiato inglese su una borsa di studio del governo filippino presso l'Università dell'Illinois, della Columbia e di Harvard.
Durante la seconda guerra mondiale, Santos ha iniziato a lavorare per il governo filippino in esilio a Washington e ha parlato dello spirito della resistenza filippina. Dopo la guerra, il suo romanzo "The Volcano" ha esaminato un emergente anti-americanismo nelle Filippine. Era un collega della Fondazione Rockefeller e un professore Fulbright all'Università dell'Iowa. I suoi altri premi includono una borsa della Fondazione Guggenheim, un American Book Award e il Premio per il patrimonio culturale della Repubblica filippina.
Mentre era uno scrittore in residenza dal 1973 al 1982 alla Wichita State University, Santos è diventato un cittadino americano. Ha fatto la sua prima visita a casa dall'esilio dopo la revoca della legge marziale nel 1981. Dal 1986 al 1987 è stato visiting writer e artista alla De La Salle University. Morì a 84 anni nella casa della sua famiglia nelle Filippine del Nord. Le opere di Santos includono sei romanzi, diverse raccolte di racconti brevi, due volumi di poesia e quattro raccolte di saggistica.
