Il saggio "Natura" di Ralph Waldo Emerson inizia con un lamento sulla disponibilità delle persone ad accettare risposte facili sulla natura, piuttosto che sperimentarle personalmente. Passa quindi a una discussione sulla natura della vera solitudine , seguito da una discussione sui vari modi in cui la natura offre agli spettatori la visione della natura dell'esistenza.
Nell'introduzione del saggio "Natura", Emerson sostiene che tutte le domande che le persone hanno sviluppato sull'universo, comprese quelle riguardanti le connessioni tra Dio, la natura e l'umanità, hanno risposte che provengono dall'esperienza della vita e del mondo. Poiché ogni persona è una manifestazione unica della creazione divina, ogni persona ha una chiave diversa per risolvere i misteri dell'universo.
Nel primo capitolo, il saggio parla dell'importanza della solitudine, che accade quando le persone escono nella natura, lasciando dietro di sé tutte le distrazioni. Guardare le stelle ricorda che c'è una distanza tra il mondo materiale e quello naturale. Il mondo materiale è transitorio, con il mondo naturale molto più vicino all'infinito. I prossimi quattro capitoli parlano degli usi a cui l'uomo mette la natura. Emerson definisce questi come merce, o trasformando la natura in cose utilizzabili; bellezza, o ottenere il piacere estetico dalla natura; lingua, o trasformare l'input sensoriale in parole; e disciplina, o usando la natura per accedere alla facoltà della ragione.
