"Self-Reliance" di Ralph Waldo Emerson è un saggio basato sulle esperienze combinate della vita di Emerson, basato su riviste e conferenze tra il 1832 e il 1839, e si concentra sull'importanza di essere autosufficiente. Una delle epigrafi della prima edizione era una frase latina che significava "Non cercare al di fuori di te stesso". Il saggio ha tre parti diverse: il significato dell'autosufficienza, l'individuo e l'autosufficienza, la società e l'autosufficienza.
Una delle idee centrali che Emerson e il suo amico, Henry David Thoreau, portarono alla loro filosofia trascendentalista era l'idea che provare a riformare la società non avrebbe avuto successo prima di aver trovato il proprio posto in esso. L'incapacità di esaminare se stessi e identificare la propria chiamata porterebbe a una società che opera molto al di sotto del suo potenziale. Una mancanza di autocoscienza permetterebbe alla società di modellarne una a proprio piacimento, eliminando l'indipendenza e la bellezza dello spirito libero. Poiché molte persone semplicemente seguono le regole della società invece di seguire i propri dettami, non raggiungono mai il loro potenziale. In soli 30 pagine, "Self-Reliance" delinea un metodo per trovare significato all'interno di se stessi in modo che uno sia pronto per uscire nel mondo e vivere una vita che porti un significato.
