La persona con il merito di aver inventato il primo violino moderno era Andrea Amati. Il primo violino a quattro corde è stato creato da Amati nel 1577 e altre documentazioni mostrano che ne creò due, tre- violino a corda tra il 1542 e il 1546. Vale la pena notare, tuttavia, che gli strumenti simili a violini erano raffigurati nei dipinti di Gaudenzio Ferrari datati tra il 1529 e il 1530, precedenti agli strumenti creati da Amati.
Nel dipinto di Ferrari, "Madonna dell'Albero Arancione", si può vedere un cherubino suonare uno strumento ad arco simile a un violino con tre corde che ricorda un violino. Diversi anni dopo, Ferrari ha dipinto un affresco che raffigura quello che sembra essere un violoncello, una viola e un violino. I dipinti di Ferrari sono stati realizzati nell'Italia settentrionale, una regione che si ritiene sia il luogo in cui il violino ha avuto origine.
