La tragedia greca "Edipo il re" è stata scritta da Sofocle, uno dei più famosi drammaturghi dell'antica Atene. Come la maggior parte delle tragedie greche, la storia di Edipo è basata su miti preesistenti , la cui origine si perde nel tempo.
Sofocle visse durante il V secolo a.C. durante quello che viene spesso definito come l'età dell'oro dell'antica Atene. È stato un tempo un grande successo in arte, scienza, filosofia e teatro. Sofocle è uno dei soli tre antichi tragici greci il cui lavoro è sopravvissuto, gli altri sono Eschilo ed Euripide. Mentre Sofocle potrebbe aver scritto ben tragedie, solo sette sono sopravvissute intatte, tra cui "Antigone" e "Edipo a Colonus", entrambe le quali continuano la storia di Edipo e della sua famiglia.
