I personaggi principali di "The Necklace" di Maupassant sono Mathilde Loisel e suo marito, M. Loisel. Gli altri personaggi includono Madame. Jeanne Forestier, M. Georges Ramponneau e un gioielliere. La storia è ambientata in Francia nel XIX secolo.
"La collana" racconta la storia di una moglie, Mathilde, e di suo marito, M. Loisel, un impiegato del dipartimento di educazione francese. Desiderando qualcosa di più di una vita da classe media, Mathilde salta la possibilità di partecipare a un ballo in maschera organizzato dal capo del marito, M. Ramponneau. Per completare il suo costume, Mathilde prende in prestito una collana di diamanti da un ricco amico, Madame. Forestier. Quando Mathilde perde la collana, lei e suo marito sono costretti a sostituirlo, incorrendo in un debito che li richiede 10 anni per pagare.
