L'arte limitata nella composizione alle dimensioni di profondità e altezza si chiama arte 2D. Ciò include dipinti, disegni e fotografie ed esclude forme tridimensionali come la scultura e l'architettura.
L'arte 2D è spesso definita dal suo mezzo e dalla sua composizione. I supporti utilizzati per creare opere 2D possono includere qualsiasi elemento che possa lasciare un segno su una superficie piana. Ogni medium porta le sue qualità uniche a un'opera d'arte; ad esempio, i colori ad olio possono essere rielaborati per giorni prima dell'essiccazione e hanno una profondità unica.
La composizione dell'arte 2D è fondamentale. Ciò include linea, forma, colore, ripetizione ed equilibrio, in quell'ordine di importanza. Linea e forma danno forma all'aspetto. Il colore esalta le forme e contribuisce allo stato d'animo e alla profondità, tra le altre cose. I due principi di ripetizione e equilibrio impartiscono umori sottili. Questi elementi disposti in due dimensioni possono persino creare l'illusione di tre dimensioni, come nei dipinti di trompe l'oeil.
