La finzione realistica è una finzione che usa personaggi immaginati in situazioni che o sono realmente accadute nella vita reale o che molto probabilmente succederanno. Si estende ulteriormente ai personaggi che reagiscono in modo realistico alle situazioni del tipo di vita reale. La definizione è talvolta combinata con il realismo contemporaneo, che mostra personaggi realistici che si occupano di problemi sociali realistici come divorzio, abuso di droghe, gravidanza adolescenziale e altro ancora.
Nella narrativa realistica, l'autore di solito è in grado di ritrarre con precisione atteggiamenti comuni e costumi sociali del tempo rappresentato. La finzione realistica è spesso realismo contemporaneo, ma può anche essere realistica in termini di eventi storici o periodi di tempo. La narrativa realistica è spesso meticolosamente ricercata dall'autore che la scrive, o descrive qualcosa di cui l'autore è personalmente e ampiamente familiarizzato. La finzione realistica può coprire una vasta gamma di argomenti, dalla violenza di gruppo al fandom ossessivo. L'unico criterio importante è che rappresenti accuratamente qualunque argomento trattino.
Alcune caratteristiche della finzione realistica includono la mancanza di stereotipi con personaggi ben arrotondati; una rappresentazione della violenza in modo realistico e non glamour; gergo e linguaggio appropriato alla cultura o all'ambientazione; e linee di trama problematiche. Le storie di problemi sono una parte importante della finzione realistica e sono essenzialmente storie in cui i personaggi affrontano un qualche tipo di problema personale come una morte o una malattia.
