Edgar Degas è nato nel 1834 ed è noto per i suoi dipinti e sculture di ballerini. Ha usato molti tipi diversi di media come pittura ad olio, pastello, matita e scultura.
Degas è stato educato a Parigi al Lycée Louis-le-Grand. Ha studiato storia antica, latino e greco. Suo padre lo portava spesso nei musei da bambino, in modo che Degas potesse copiare i dipinti del Rinascimento. Durante il 1850, Degas fece molti viaggi in Italia, dove studiò e copiò dipinti italiani.
Nel 1860, Degas smise gradualmente di dipingere soggetti classici e iniziò a raffigurare scene della vita moderna. Aiutò a fondare il movimento impressionista, ma pensò a se stesso come più di un realista o di un indipendente. Gli impressionisti preferivano i paesaggi e la luce naturale, mentre Degas preferiva dipingere scene sociali al coperto nei caffè o nei teatri illuminati con luce artificiale.
I dipinti precedenti di Degas raffiguravano attività ricreative come corse di cavalli, ma nel 1870, si rivolse a dipingere le persone della classe operaia come lavandaie e ballerini. Degas ha realizzato circa 1.500 opere d'arte raffiguranti ballerini. Era affascinato dal modo in cui i ballerini flessibili muovevano i loro corpi, e spesso li disegnava con angeli insoliti.
Mentre Degas cresceva, cominciò a perdere la vista, e per questo preferì la scultura. I suoi soggetti all'epoca erano soprattutto rappresentazioni informali di ballerini o donne che si bagnavano. Degas è stato in grado di lavorare fino al 1912, e aveva 83 anni quando morì nel 1917.
