Anche se Jane Gallagher non compare durante la breve avventura di Holden Caulfield in JD il romanzo di Salinger "The Catcher in the Rye", la sua presenza è comunque sentita in tutto il romanzo quando arriva a rappresentare sesso e intimità, e infine la passività e l'indecisione di Holden. Holden descrive Jane, sua amica di Pencey Prep, come una delle poche persone di cui gode la compagnia. È insolitamente protettivo nei suoi confronti, secondo Shmoop.com.
Nonostante gli appuntamenti, la relazione tra Jane Gallagher e Holden Caulfield non si sposta mai nel regno del fisico ed è pesantemente sottinteso che abbia iniziato a frequentare il suo compagno di stanza Stradlater. Sebbene non sia mai lontana dai suoi pensieri, Holden non riesce a contattarla durante due momenti chiave: quando sta per partire per un appuntamento con Stradlater e quando sono entrambi a New York. In quest'ultimo caso, alla fine riesce a portarsi a chiamarla, ma scopre che lei è già uscita, a simboleggiare come la sua passività gli abbia impedito di connettersi con un'altra persona. Il suo affetto per lei è evidente nella sua descrizione delle sue abitudini e nella sua lode per le sue abitudini di lettura, e la integra in varie eroiche fantasie che ha dopo il violento incontro con Maurice e Sunny. La confronta anche con un'altra ragazza che conosce, Sally Hayes.
