I grafici BMI maschili e femminili possono differire in quanto gli uomini tendono ad avere valori BMI complessivi leggermente più alti rispetto alle donne. Tuttavia, il metodo di calcolo dell'IMC è lo stesso per entrambi i sessi, come lo è il range del BMI per le classificazioni di sovrappeso, obeso, normale e sottopeso.
Un grafico Indice di massa corporea mostra generalmente l'altezza in piedi sull'asse verticale e il peso in libbre sull'asse orizzontale. Il BMI viene calcolato dividendo il peso di una persona in libbre per altezza in pollici. Un BMI inferiore a 18,5 è considerato sottopeso. Le cifre BMI da 26 a 29 sono considerate sovrappeso, mentre un BMI di 30 o superiore è considerato obeso. Questi intervalli sono gli stessi per tutti i sessi.
Mentre il BMI può essere utile per determinare il peso sano di una persona in alcuni casi, su base individuale è spesso inaccurato perché non tiene conto della differenza tra il grasso in eccesso e il tessuto muscolare. Il muscolo pesa molto più del grasso, quindi una persona magra e muscolosa può avere la stessa figura BMI di una persona che è legittimamente sovrappeso. Gli uomini tendono ad avere una maggiore quantità di tessuto muscolare e le donne portano più grasso; quindi, le cifre del BMI degli uomini sono spesso più alte delle donne, indipendentemente dalla salute generale di una persona.
