Lo stile di scrittura di Amy Tan è caratterizzato dalla sua rappresentazione delle relazioni tra madre e figlia cinesi americane. In particolare, esplora in che modo le differenze generazionali presentano sfide relazionali.
Nato in America da genitori cinesi, gli anni formativi di Tan sono stati influenzati dalle forti tradizioni cinesi dei suoi genitori e dal suo desiderio di abbracciare la cultura americana. Alla fine apprese che sua madre lasciò la Cina per sfuggire ad un marito violento prima di dare alla luce Tan e che sua madre aveva altri bambini che era stata costretta a lasciare in Cina. Questa conoscenza ha influenzato il lavoro di Tan quando ha iniziato a scrivere narrativa da adulto.
Sebbene i suoi genitori volessero che lei intraprendesse una carriera medica, Tan scelse di ottenere una laurea in inglese dallo stato di San Jose. Ha anche conseguito un master in linguistica e in seguito ha lavorato come sceneggiatrice tecnica prima che il burn-out del lavoro la facesse iniziare a scrivere finzione come forma di terapia.
Il suo primo romanzo, "The Joy Luck Club", divenne un successo letterario e fu anche adattato in un film. Come i suoi successivi lavori di narrativa, il libro esplora le dinamiche tra madri immigrate cinesi e le loro figlie americane. La scrittura di Tan è particolarmente apprezzata dalla critica per la sua capacità di scrivere un dialogo cinese convincente.
