Il cotone passa da sfere di fibra su una pianta a tessuto attraverso un processo meccanico a più fasi. Le fibre di cotone, dette lanugine, vengono separate dai semi e organizzate in lunghezze che vengono infine trasformate in filo.
Prima della rivoluzione industriale, la lavorazione del cotone veniva eseguita a mano dalla raccolta attraverso la tessitura. Tuttavia, il Regno Unito divenne noto come l'officina del mondo per la produzione di cotone poiché importava cotone grezzo dagli stati meridionali americani ed esportava il cotone finito all'estero. Diverse invenzioni di soggetti britannici, come il Flying Shuttle di John Kay e James Hargreaves Spinning Jenny, hanno permesso di elaborare il cotone a un ritmo più veloce. L'introduzione della prima macchina per tessere affidabile, Robert's Power Loom e l'uso di prodotti chimici per la sbianca, la tintura e la stampa del tessuto hanno portato a tutte le fasi del processo in un'unica fabbrica.
sgranatura Dopo la raccolta, le capsule di cotone passano ai gin dove vengono sottoposte ad un processo di essiccazione che rimuove l'umidità in eccesso e le particelle estranee per migliorare la qualità della fibra. Gin si trova con le seghe circolari separare i semi dalle fibre di cotone, chiamato anche lanugine, quindi comprimere la fibra in balle da 500 libbre per la spedizione in una fabbrica tessile. Fino a 60 balle all'ora sono prodotte nelle fabbriche moderne, secondo il National Cotton Council of America.
cardatura Le fabbriche tessili sono altamente automatizzate per garantire che la sfilacciatura di diverse balle venga miscelata e miscelata per fornire una miscela uniforme di fibre. Le cardatrici, che possono processare più di 100 libbre all'ora, separano le fibre in un nastro (pronunciato SLY-ver), che è un filamento flessibile simile a una corda che viene mescolato insieme in ben otto basi per un ulteriore raffinamento. Questi fili vengono filati con metodi diversi a seconda dello spessore del filato o del conteggio desiderato per tessere o lavorare a maglia, quindi avvolti su bobine.
Produzione di tessuti La tessitura è il metodo di fabbricazione del tessuto più antico. Tradizionalmente, i lavoratori spostavano manualmente una navetta di legno orizzontalmente avanti e indietro attraverso un telaio, intrecciando il filo di riempimento con il filo avverti che scorre longitudinalmente. I moderni telai oggi possono trasportare fili di riempimento sul telaio a più di 2.000 metri al minuto. Tessuti come il percalle e il chambray sono una trama semplice, mentre denim, gabardine e ticchettio sono prodotti da una trama diagonale più stabile chiamata twill. L'intreccio di raso, che produce un tessuto liscio con un'alta lucentezza, è la trama meno comune.
Il tessuto a maglia di cotone è simile a quello prodotto a mano, ma le macchine moderne potrebbero utilizzare fino a 2.500 aghi. Una macchina base per lavori a maglia piatta realizza oltre un milione di punti alla volta e, poiché è programmabile, produce una varietà di tessuti, forme e disegni.
Usi in tessuto di cotone Dei circa 7 miliardi di balle di cotone prodotte annualmente negli Stati Uniti, più del 50% viene utilizzato per l'abbigliamento, più di un terzo per l'arredamento di casa e il resto viene utilizzato in applicazioni industriali come rilegature di libri, nastri per cerniere e filtri per caffè. L'abbigliamento e l'arredamento di casa come lenzuola, federe e asciugamani sono ampiamente usati perché il tessuto di cotone è morbido, traspirante e assorbe e rilascia rapidamente l'umidità. Una balla di cotone da 500 libbre produce circa 800 camicie da uomo e da lavoro, 325 paia di jeans, 850 camicette e camicie da donna, 350 abiti in maglia e tessuto, 3.000 pannolini e 1200 federe secondo Cottons Journey.
