La formazione di The Eagles è iniziata nel 1971, quando Don Henley e Glenn Frey sono stati assunti indipendentemente per esibirsi come componenti della band di Linda Ronstadt. Dopo una collaborazione di successo con Ronstadt, ha incoraggiato i due a formare la propria band al fianco di Bernie Leadon e Randy Meisner.
Henley e Frey, che sarebbero diventati le maggiori forze creative di The Eagles, arrivarono in California in modo indipendente alla fine degli anni '60. Henley si trasferì a Los Angeles con la sua band, Shiloh, avendo precedentemente risieduto in Texas, e Frey formò una band chiamata Longbranch Pennywhistle dopo essersi trasferita dal Michigan. Henley e Frey si sono incontrati a The Troubadour nel 1970, e il duo è diventato amico, portando alla loro collaborazione come membri della band di Ronstadt.
Henley e Frey formarono ufficialmente The Eagles nel 1971, in collaborazione con Bernie Leadon e Randy Meisner, entrambi musicisti più esperti. Come tale, la casa discografica del gruppo, Asylum Records, si aspettava che Leadon e Meisner fossero le maggiori forze creative dietro gli Eagles. Invece, Henley e Frey arrivarono a dominare la band in termini di controllo artistico, portando alla fine alla partenza di Leadon e Meisner. Don Felder, un musicista assunto dopo la partenza di Leadon, se ne andrebbe, dando vita all'allineamento finale di The Eagles composto da Henley, Frey, Joe Walsh e Timothy B. Schmit.
