La parola "Halloween" è una corruzione di "All Hallows 'Eve", il giorno prima di Ognissanti, ed era inizialmente un alto giorno di festa cattolica e un minore giorno di festa celtica. I cattolici medievali credevano che questo fosse il modo in cui gli spiriti notturni erano liberi di vagare per la terra.
Il giorno di Ognissanti, originariamente celebrato il 13 maggio, fu spostato al 1 ° novembre durante l'VIII secolo da Papa Gregorio III per commemorare la dedicazione della Cappella di Ognissanti a Roma. Nel 10 ° secolo, San Odilo in Francia cominciò a celebrare il Giorno di All Souls il 2 novembre, onorando i fedeli defunti che erano in purgatorio o in paradiso. I contadini celtici in Irlanda ne furono infastiditi, poiché ignorarono i morti che erano all'inferno, così iniziarono a celebrare la vigilia di All Souls il 31 ottobre, sbattendo le pentole e facendo un racket così i morti erano consapevoli che anche loro erano stati ricordati. Nel corso del tempo, questa tradizione si è diffusa in tutta Europa, raccogliendo altre tradizioni come vestirsi in costumi per ingannare la Morte o gli spiriti. Alla fine tutte le cose inquietanti, paurose o malvagie sono state associate a questo giorno, come ha fatto la tradizione di Guy Fawkes Day di pretendere prelibatezze invece di essere ingannate.
Le radici di Halloween sono spesso fortemente contese tra cattolici e studiosi laici, con studiosi laici che insistono sul fatto che Halloween è interamente un festival pagano. È molto probabile che entrambe le parti abbiano ragione, e Halloween è un amalgama di tradizione cristiana e pagana.
