Nel corso della storia, l'oro è stato usato per creare gioielli e come valuta. L'utilizzo dell'oro risale al 3000 a.C., quando le persone iniziarono a creare gioielli con il metallo lucido e malleabile.
L'oro è stato usato per fare gioielli per mostrare lo stato di chi lo indossa da migliaia di anni. Già nel 2500 a.C., l'oro fu sepolto con i re nelle tombe egiziane. Nei secoli che seguirono, l'oro divenne una valuta standard utilizzata per acquistare oggetti in una rete di civiltà vicino al Mediterraneo. Intorno al 1200 a.C., gli egiziani iniziarono ad estendere l'uso e la quantità di oro che avevano facendo foglia d'oro e creando leghe con altri metalli.
L'oro ha continuato a essere utilizzato come valuta, sebbene la forma e l'importo della valuta siano cambiati notevolmente. La Carolina del Nord ha avuto la prima corsa all'oro nel 1803, e una serie di ondate di oro nordamericane nel corso del secolo successivo hanno rafforzato il suo status di merce popolare tra le persone in cerca di ricchezza.
L'oro è anche usato in molte applicazioni tecnologiche. L'oro si trova nei computer, nella tecnologia spaziale e nelle apparecchiature di comunicazione. Nel 1960, l'oro è stato aggiunto al liquido endovenoso per trattare l'artrite reumatoide in Europa. Nel 1996, sul Mars Global Surveyor è stato utilizzato un telescopio parabolico placcato in oro.
