L'inchiostro del tatuaggio rimane nella pelle per sempre perché è bloccato nel derma grazie alle cellule chiamate fibroblasti, secondo l'Atlantico. Sebbene la maggior parte dell'inchiostro sia intrappolata nei fibroblasti, parte di essa viene conservata nei macrofagi, cellule speciali inviate per distruggere oggetti estranei come l'inchiostro del tatuaggio.
Quando un ago da tatuaggio entra nella pelle, crea ferite. Queste ferite fanno gonfiare la pelle e sollecitano i macrofagi ad attivarsi "mangiando" l'inchiostro. Quando il gonfiore diminuisce, gran parte dell'inchiostro che è stato mangiato dai macrofagi rimane all'interno del derma, mentre il resto si trova all'interno dei fibroblasti. L'inchiostro iniettato nella pelle è scuro, e quindi mostra attraverso l'epidermide, secondo l'Atlantico.
