Oltre a non usare mai l'oggetto, è quasi impossibile impedire che alcuni pezzi di oro bianco diventino gialli. Questo è particolarmente vero per i gioielli. La gioielleria in oro bianco, in particolare gli anelli, tende a ingiallirsi gradualmente a causa dell'erosione naturale causata dall'attrito e dalla normale usura.
L'oro bianco è composto di oro giallo mescolato con altre leghe metalliche come argento, nickel, palladio e manganese. Queste leghe vengono aggiunte all'oro giallo per rafforzarlo per la creazione di gioielli. Il colore bianco si ottiene immergendo l'oro composito originale in una miscela di placcatura in rodio. È questa finitura rodiato che è popolarmente conosciuta come l'oro bianco. Tuttavia, la placcatura al rodio ha una longevità media di circa 3-5 anni. Dopodiché, la placcatura inizia a sbiadire nelle aree, esponendo l'oro giallo originale tinto sotto.
L'ingiallimento tende a colpire gli anelli più di altri gioielli. Ad esempio, orecchini in oro bianco mantengono spesso la loro colorazione indefinitamente. In alternativa, un anello in oro bianco ha più probabilità di perdere la sua finitura bianca dopo un'esposizione costante alle superfici o l'attrito causato dal suo sfregamento sulla pelle. Gioielli e altri oggetti in oro bianco possono essere nuovamente immersi nella placcatura in rodio, ripristinando così la finitura lucida originale.
