In parole povere, i razzi superano l'attrazione gravitazionale muovendosi molto velocemente rispetto alla Terra. Sebbene non sia strettamente possibile sfuggire completamente all'attrazione gravitazionale della Terra, mentre la gravità si propaga verso l'esterno velocità della luce, è possibile raggiungere la velocità di fuga assemblando una grande riserva di combustibile volatile per razzi e lanciando un carico utile a circa 11 chilometri al secondo, secondo la NASA.
Entrare nello spazio richiede relativamente poca energia. Semplicemente innalzarsi al di sopra della massa dell'atmosfera terrestre fino al confine dello spazio richiede appena abbastanza carburante per salire di circa 100 chilometri. Volare più in alto rispetto alla linea Karman, tuttavia, richiede che un velivolo acceleri alla velocità orbitale, a quel punto rimarrà in altitudine fino alla sua decadenza dell'orbita. Il valore esatto della velocità orbitale varia a seconda dell'altitudine con velocità più alte necessarie per raggiungere orbite più alte.
L'aumento a quote più elevate oltre il confine dello spazio è semplicemente una questione di andare sempre più veloce. Secondo la NASA, per posizionare un'astronave in un'orbita alta 100 miglia, per esempio, richiede una velocità orbitale sostenuta di esattamente 17.478 miglia orarie. Raggiungere una traiettoria che sfugge all'attrazione della Terra richiede sempre più velocità; quando l'imbarcazione ha accelerato oltre le 7 miglia al secondo, lascerà la Terra alle spalle.
