Gli allarmi antifurto vengono attivati aprendo o chiudendo un circuito. I sistemi possono essere sia a circuito chiuso che a circuito aperto, ma i sistemi a circuito chiuso sono la scelta più popolare e sicura.
In un sistema a circuito chiuso, l'elettricità può fluire tra le due estremità del circuito quando la porta è chiusa. L'apertura della porta provoca un'interruzione del flusso e attiva l'allarme. In un sistema a circuito aperto, l'allarme viene attivato quando la porta viene aperta e il circuito è completato.
I circuiti sono costituiti da una batteria, un magnete, un interruttore a molla e un cicalino alimentato separatamente. Il magnete tira l'interruttore chiuso in modo che il circuito sia completo quando la porta è chiusa. Quando la porta viene aperta, il magnete si muove e la molla scatta l'interruttore, attivando l'allarme. Questo stesso sistema può anche essere applicato a Windows.
La scatola di controllo antifurto è collegata a e controlla tutti i circuiti di allarme su una proprietà. Quando viene attivato l'allarme, si spegne solo quando viene immesso un codice di sicurezza univoco nella tastiera.
Un sistema di allarme più semplice utilizza un interruttore a pulsante. Il pulsante viene premuto quando una porta viene chiusa e viene rilasciato quando la porta viene aperta e attiva l'allarme. Tuttavia, a causa del fatto che l'allarme può essere disattivato chiudendo di nuovo la porta, questo sistema è molto meno sicuro.
