Durante il primo anno di scuola di Charles Krauthammer ad Harvard, mentre stava saltando le lezioni per giocare a tennis con il suo amico, si è tuffato in una piscina dopo la partita per rinfrescarsi, e si è rotto il collo. Questo incidente lo ha portato a diventare un quadriplegico C5-6, e da allora è in sedia a rotelle.
In uno speciale di Fox News, Krauthammer ha descritto dettagliatamente l'episodio in cui è rimasto paralizzato quando aveva solo 22 anni. Al momento del suo infortunio, ricorda di aver saltato le lezioni del mattino per giocare a tennis con il suo amico. Quando hanno finito con il loro gioco, stavano andando alle lezioni pomeridiane e hanno deciso di fare una nuotatina prima. Krauthammer ha detto che hanno fatto qualche tuffo in piscina, e ha colpito la sua testa sul fondo della piscina.
Mentre colpiva la sua testa, non c'era alcun segno di trauma sulla sua testa. L'impatto ha concentrato tutta la forza su un punto specifico del suo midollo spinale, provocando danni paralizzanti alle sue vertebre cervicali. Non è stato in grado di muoversi dal fondo della piscina. Ironia della sorte, al momento dell'incidente, stava studiando il midollo spinale nelle sue lezioni.
