Le spugne filtrano le particelle di cibo fuori dall'acqua costringendo l'acqua attraverso i loro corpi porosi con una corrente miniaturizzata auto-generata, che porta le particelle alla portata delle pareti dei loro pori dove le cellule le assorbono. Le spugne sono organismi complessi le cui cellule svolgono molti compiti diversi, come dirigere il flusso dell'acqua attraverso la spugna, estrarre nutrienti dal cibo e molte altre cose.
Gli attori muscolari che filtrano l'acqua attraverso i pori di una spugna sono chiamati flagelli. Colpiscono l'acqua in una corrente costante che quindi attira un flusso costante di acqua marina ricca di nutrienti per filtrare e nutrirsi della spugna. Questi flussi d'acqua possono persino andare contro corrente ambientale nelle acque circostanti dell'oceano.
Le spugne sono organismi comuni costituiti da colonie di cellule. Le cellule che lavorano in combinazione rendono la spugna un organismo vitale che può nutrirsi e riprodursi, ma le cellule sono anche notabili per essere molto più indipendenti l'una dall'altra rispetto alle cellule di un animale tipico.
Pochissime specie di spugne mostrano comportamenti carnivori, mangiano interi crostacei e altre forme di vita marina. Compiono questo perché la loro preda aderisce a loro grazie alle loro superfici ruvide e uncinate che si attaccano ai gusci dei crostacei e ad altre prede.
