Latitudine e longitudine vengono lette sia in gradi che in ordinate cardinali. La latitudine e la longitudine di New York, ad esempio, è 40,6700 ° N, 73,9400 ° W. Il 40,67 rappresenta la distanza in un direzione nord che la città di New York viene dall'equatore terrestre. Il 73.94 rappresenta la distanza ad ovest del Prime Meridian che New York si trova; il primo meridiano si trova a Londra, in Inghilterra.
Latitudine è la misura di una posizione in distanza dall'equatore ed è anche indicata come paralleli. La longitudine è la misura di una posizione dal tempo medio di Greenwich ed è anche indicata come meridiano. Le coordinate direzionali vengono aggiunte alle coordinate di latitudine e longitudine per distinguere in quale direzione si trova una posizione rispetto alla latitudine e alla longitudine. Le ordinate direzionali sono nord, sud, est e ovest.
In totale, la Terra racchiude 180 gradi di latitudine da un polo all'altro. Le misure di latitudine vanno da 0 gradi a 90 gradi nord o sud dell'equatore con 0 come equatore. La longitudine totale della Terra è di 360 gradi. Le direzioni di longitudine vanno da 0 gradi a 180 gradi est o ovest del Primo Meridiano con 0 come primo meridiano.
