Per identificare la specie di una tartaruga, esamina il guscio, la testa, il colore, la posizione e le dimensioni. La forma delle gambe e delle dita del piede è anche un fattore chiave nel determinare il tipo di tartaruga.
Il guscio di una tartaruga ha molteplici aspetti che possono essere utilizzati per l'identificazione, incluso il numero di scudi sul fondo, la trama del guscio superiore, la chiglia vertebrale del guscio superiore e il modello di guscio superiore. Ad esempio, le tartarughe liuto hanno una conchiglia superiore coriacea, mentre le tartarughe del deserto hanno un guscio superiore a cupola drasticamente e linee di crescita facilmente visibili su ogni scutona.
La forma della testa, compresi i fattori di identificazione come un muso allungato e motivi di colore sulla testa e sul guscio, sono facili da vedere. Una tartaruga con strisce rosse sulla sua testa è probabilmente un cursore dalle orecchie rosse, mentre le marcature gialle si trovano sulle tartarughe dipinte ad ovest. Dove si trova la tartaruga aiuta a restringere la potenziale specie, anche se a volte le specie non native possono essere trovate in luoghi umidi o altamente popolati.
Le pinne che mancano di dita sono indicative delle tartarughe marine, mentre le tartarughe e le tartarughe hanno dita più pronunciate. Se hanno dita palmate o separate e la forma generale dei piedi può aiutare a determinare la specie di tartaruga.
