Il modo migliore per analizzare il poema di William Cullen Bryant "To a Waterfowl" è guardare ogni singola stanza - e poi nel suo complesso. Il poema è un'affermazione della credenza del poeta in Dio e un aldilà in cielo. Il poema cataloga il volo di un uccello attraverso il cielo poiché è guidato dalla mano invisibile di Dio.
Il poema "To A Waterfowl" è un poema lirico scritto in una combinazione di trimetro giambico e pentametro giambico. È diviso in otto stanze, ognuna con la stessa struttura del metro e il modello in rima.
Nella prima strofa del poema, Bryant descrive il percorso di un uccello acquatico attraverso il cielo della sera mentre il sole tramonta e si meraviglia dove sta andando l'uccello. Nel secondo, descrive come un cacciatore potrebbe tentare invano di sparare all'uccello dal cielo color cremisi. Parla direttamente con l'uccello nella terza stanza, chiedendo se sta cercando un "lago erboso", le rive di un fiume o la riva dell'oceano. Quindi, nella strofa quattro, introduce l'idea che l'uccello è guidato dalla mano di Dio con le parole "C'è una Potenza la cui cura insegna la tua strada lungo quella costa senza sentieri - deserto e aria illimitata" e riconosce la sua comprensione della verità che, nonostante appaia da solo, l'uccello sta "vagando, ma non perso".
Mentre il poema continua, Bryant elabora il lungo viaggio dell'uccello e commenta quanto deve essere stanco. "Tutto il giorno le tue ali si sono sventagliate a quell'altezza lontana, l'atmosfera fredda e magra." Conforta l'uccello nella strofa sei, dicendogli: "Presto troverai una casa estiva, e riposerai, e griderà tra i tuoi simili, le canne si piegheranno sul tuo nido protetto". Infine, nelle ultime due strofe, Bryant riconosce la somiglianza tra il suo lungo viaggio attraverso la vita e il volo solitario dell'uccello.
