Una persona che crea cappelli è definita una modista o un cappellaio. I giornalisti sono in particolare quelli che sono esperti nel processo di creazione, progettazione e vendita di cappelli da donna, mentre i cappellai sono più inclini a concentrarsi su cappelli per uomo.
I termini "modista" e "cappellaio" sono spesso usati in modo intercambiabile. Il termine "modista" ebbe origine nel sedicesimo secolo dal nome "Milano", una città in Italia conosciuta allora per i prodotti sontuosi venduti lì. Un "Milanese" all'epoca era un venditore nativo di questi prodotti, quindi il termine "modista" si è evoluto per la persona che produceva e vendeva cappelli da donna di fantasia.
