L'energia termica si sposta da un oggetto all'altro attraverso l'energia termica. L'energia termica si muove attraverso la convezione, la conduzione e la radiazione. Il movimento interno degli atomi genera energia nella materia. All'aumentare della temperatura della materia, aumenta anche il movimento interno.
La convezione si verifica quando le particelle riscaldate trasferiscono il calore a una sostanza diversa. Questo tipo di trasferimento si verifica quando si fa bollire il cibo in acqua. La conduzione è il trasferimento di calore attraverso un materiale solido. Le radiazioni consentono il trasferimento del calore attraverso le onde elettromagnetiche.
Il trasferimento di energia termica richiede il contatto termico tra due materiali. Il trasferimento di energia è spesso vantaggioso. Con un motore a benzina, il calore prodotto dalla combustione nel cilindro si trasferisce al metallo del motore e quindi al liquido di raffreddamento del motore. L'aria che passa attraverso il radiatore rimuove l'accumulo di calore dal liquido di raffreddamento per evitare il surriscaldamento.
L'isolamento termico è materia che riduce il contatto termico. Quando si è vicini a una fonte di calore, un individuo sente il calore dovuto alle correnti di convezione. Mentre si allontana, l'aria funge da isolante, quindi non sente più il trasferimento di energia dalla sorgente. Sebbene non sia perfetto, aggiungere l'isolamento a una casa riduce il trasferimento di energia tra l'aria all'interno della casa e quella all'esterno.
