Gli smalti per unghie gel stanno colpendo il mercato che consentono agli utenti di applicare lo smalto stile gel a casa senza la luce UV tipicamente necessaria per impostare un gel manicure in un salone di bellezza. Alcuni di questi lucidi usano due diverse bottiglie di prodotto per creare il look. Alcuni usano luci a LED al posto della luce UV, e altri semplicemente promettono un aspetto simile al gel con una bottiglia di lucido.
Con i gel per uso domestico che utilizzano due flaconi, lo smalto viene applicato direttamente sull'unghia senza una mano di fondo. La seconda bottiglia contiene il top coat in gel, che si asciuga più rapidamente rispetto ai tradizionali strati superiori e dà l'aspetto di un gel manicure da salone. Lo smalto viene rimosso convenzionalmente con un solvente per unghie, in contrasto con i gel manicure da salone. Sally Hansen MiracleGel è un esempio di questo tipo di smalto per gel.
Alcuni lucidi per gel richiedono luci a LED per la cura o l'asciugatura, fase di una manicure. Le luci a LED in realtà curano lo smalto molto più rapidamente rispetto alle luci UV. Ogni strato di smalto si asciuga in 30 a 60 secondi utilizzando una luce a LED, rispetto ai tempi di polimerizzazione che vanno da uno a cinque minuti utilizzando una luce UV. Tuttavia, le lampade polimerizzanti a LED sono più costose delle lampade UV.
Alcuni produttori, come Cover Girl, vendono smalti per unghie convenzionali che, a loro avviso, forniscono un aspetto simile al gel. Tuttavia, la manicure con questi lucidi dura circa sette giorni rispetto alle due settimane rivendicate dalla maggior parte dei gel in più fasi.
