Le lucertole sopravvivono nel deserto perché hanno molti adattamenti come rettili che aiutano a evitare il caldo estremo durante il giorno, il freddo estremo durante la notte e mantengono umido nonostante il clima secco. Il primo di tutti questi adattamenti è stato l'adattamento che ha portato la lucertola da un pesce polmone del nuoto nell'era paleozoica a una lucertola che striscia per terra oggi.
Da lì, la lucertola ha sviluppato adattamenti che gli hanno permesso di sopravvivere nel suo ambiente a partire dalla termoregolazione. La termoregolazione è necessaria per resistere sia al caldo estremo che al freddo estremo del deserto. Affinché la termoregolazione funzioni, la lucertola cerca di mantenersi all'ombra durante il caldo e all'ombra durante il freddo. Si mantiene anche vicino alle superfici calde quando fa freddo. Il colore di molte lucertole può anche cambiare consentendo loro di assorbire il calore rapidamente o più lentamente.
Quando nel deserto avvengono molti cambiamenti, la lucertola si nasconde nelle tane. Scava raramente queste tane, ma si arrampica nelle tane che altri animali hanno creato. Scavando così in basso nel terreno, la lucertola è in grado di rallentare i suoi processi metabolici. Ciò significa che la lucertola non avrà bisogno di mangiare tanto cibo e può rimanere sottoterra più a lungo, rendendo più facile sopravvivere.