Tra gli adattamenti che i rettili hanno fatto per vivere sulla terra è la capacità di deporre le uova sulla terra. Questo è in contrasto con gli anfibi, che depongono le uova in un mezzo acquoso. Le uova di rettile hanno spesso conchiglie coriacee, che mantengono l'embrione all'interno dall'asciugarsi. Le uova di rettile possono anche essere fecondate internamente, quindi a causa di questo, i rettili come i serpenti giarrettiera possono dare alla luce la possibilità di vivere giovani.
La temperatura alla quale vengono incubate alcune uova di rettile può anche determinare il sesso dell'embrione. Una volta schiusi, i rettili non subiscono la metamorfosi che molti tipi di anfibi devono attraversare per passare dalla vita all'acqua alla vita sulla terra.
La pelle del rettile è a tenuta d'aria, ei rettili non hanno bisogno di stare vicino a un corpo idrico come un anfibio. Pertanto, la pelle di un rettile è secca e squamosa e non viscida. Le squame sono resistenti e fatte dello stesso materiale delle unghie e dei capelli. Proteggono l'animale dal tipo di lesione che potrebbe uccidere un anfibio dalla pelle morbida. Alcuni rettili muggiscono o si liberano della pelle di tanto in tanto. Le squame consentono inoltre al rettile di trattenere l'acqua. Ciò consente ad alcuni rettili, come i chuckwalla, di prosperare in condizioni desertiche.
