L'uovo amniotico consente a rettili, uccelli e mammiferi di deporre le uova a terra senza seccarsi. La cavità piena di liquido contenente l'embrione è separata dall'ambiente esterno da un sacco amniotico che è impermeabile a acqua. È protetto da un guscio duro esterno.
Le uova amniotiche sono la separazione evolutiva tra anfibi e rettili. Gli anfibi depongono le uova che devono rimanere umide. La mancanza di una cavità piena di liquido protetta richiede che le uova non amniotiche degli anfibi restino nell'acqua. Con lo sviluppo dell'uovo amniotico, i rettili furono in grado di deporre le uova a terra. Questo cambiamento di parto dalla terra all'acqua ha coltivato altre differenze che hanno reso i rettili adatti per la vita terrestre invece che per quella acquatica.
L'uovo amniotico contiene una serie di membrane piene di liquido tra cui l'amnion, l'allantoide, il sacco vitellino e il corion. L'amnion è lo strato che si chiude sull'embrione. È pieno di liquido amniotico che assorbe l'embrione con l'umidità. Lo strato di allantoide consente ai gas e ai rifiuti di fuoriuscire dalla parte interna dell'uovo. La nutrizione viene fornita all'embrione in via di sviluppo attraverso il sacco vitellino. Il corion fornisce il recinto finale.
Come rettili che depongono uova amniotiche passate dall'acqua alla terra hanno dato origine ad altre specie. Oltre all'uovo amniotico, le differenze nella dimensione e nella forma del cranio si sono evolute. La forma del cranio è un fattore utilizzato per differenziare rettili, mammiferi e uccelli.
