ARPANET era una rete estesa che è stata sviluppata e creata nel 1969 dall'Agenzia per la ricerca avanzata di ricerca degli Stati Uniti. La rete fungeva da piattaforma per testare le tecnologie di rete e collegava vari centri di ricerca e università.
ARPANET viene comunemente indicato come il precursore di Internet ed è stato progettato per consentire lo scambio di informazioni tra computer geograficamente separati. Lo scambio avveniva tramite un protocollo di comunicazione del computer chiamato "Protocollo di controllo di rete". ARPANET è stato utilizzato anche tra installazioni militari, consentendo ai dati di risiedere su più computer in modo sicuro.
La prima rete ARPANET era composta da quattro computer collegati presso l'UCLA, lo Stanford Research Institute, l'UC Santa Barbara e l'Università dello Utah. Il primo scambio di dati su ARPANET è avvenuto tra Stanford e UCLA e il primo tentativo di accesso è stato fatto dai ricercatori dell'UCLA che hanno fatto crashare il loro computer parzialmente attraverso il tentativo di accesso iniziale. I problemi di compatibilità si sono verificati quando più computer sono entrati nella rete, portando allo sviluppo dei protocolli TCP /IP nel 1982.
Diverse tecnologie sviluppate con ARPANET includevano posta elettronica, telnet e il protocollo di trasferimento file. Nel 1983, le organizzazioni militari hanno creato una rete esclusivamente militare chiamata MILNET, poiché la sicurezza di ARPANET si è indebolita a causa del crescente numero di utenti che potevano accedervi.
