Nel senso che l'arte presenta prospettive dirette e indirette sulla società, tutta l'arte può essere descritta come "arte politica". Una definizione moderna di arte politica si riferisce a opere con evidenti figure politiche e soggetti che sono usati per esprimere critiche sullo status quo.
Il ruolo di un artista politico è quello di esprimere diversi punti di vista riguardanti la politica globale e gli standard sociali. Ci sono quattro aspetti e funzioni principali dell'arte politica: espressione sociopolitica, propaganda, protesta e satira.
L'arte sociopolitica viene utilizzata per aiutare le persone a comprendere le questioni politiche e sociali, creando arte che esprima preoccupazioni riguardo a specifici programmi sociali e politici. Anche gli artisti politici usano il loro lavoro come una forma di propaganda. L'arte politica può anche essere concepita come uno strumento per protestare. In questo modo, gli artisti usano opere create per mostrare ai politici che disapprovano le decisioni prese. La satira è un altro elemento dell'arte politica. Gli artisti usano la satira per mostrare alle persone il lato divertente della politica usando l'umorismo insieme a seri problemi politici.
Nei tempi moderni, gli artisti si sono rivolti all'arte concettuale e alla street art per controllare il contesto e la distribuzione delle loro opere in modo efficace, piuttosto che averlo venduto a banche o multinazionali.
