Un dispositivo di elaborazione è qualsiasi componente in un computer che gestisce la memorizzazione e il recupero di informazioni. Esempi tipici di dispositivi di elaborazione includono unità di elaborazione centrale, schede madri per computer, schede di rete, unità di elaborazione grafica e schede audio.
I computer ricevono dati, elaborano i dati con i codici e producono risultati. I dati vengono inseriti in un computer tramite dispositivi di input, tra cui una tastiera o un mouse. Questi dati vengono elaborati in informazioni e quindi emessi su componenti come monitor o set di altoparlanti. I dati ricevuti da un dispositivo di input prima attraversano uno stadio intermedio prima di essere emessi su dispositivi appropriati. La CPU, ad esempio, prende i dati immessi ed esegue l'elaborazione necessaria, compresi i calcoli, e la salva nella memoria del computer.
